为向世界人民宣传中国共产党领导的抗战，争取国际社会的支持和援助，中国共产党高度重视对外宣传，积极主动地向世界讲述中国共产党的故事，讲述党领导下抗日军民的故事，扩大了中国革命和中国共产党的国际影响。
中国人民抗日战争是世界反法西斯战争的东方主战场。1937年底，随着上海失守、南京沦陷，抗战处在严重困难关头。12月25日，中共中央向全国各界发表《中国共产党对时局宣言》。《宣言》指出，为争取全世界主持正义的人民和国家对中华民族抗战的同情援助，保障继续持久抗战，争取最后胜利，要扩大国际宣传和增加国际援助。
1938年4月至5月，中共中央长江局成立国际宣传委员会及国际宣传组，翻译出版中共领导人著作，为国际刊物撰稿，并同外国友人进行联络。10月，在中共中央南方局的指导下，国际新闻社在长沙开始向香港和海外华文报刊提供宣传抗战的稿件。1939年4月，南方局成立对外宣传小组（后改名外事组），开展对外宣传。
1941年9月，周恩来指示抽调中共中央南方局罗清、蒋金涛编译出版英文小册子，内容主要是选译《解放日报》《新华日报》上发表的重要文章和毛泽东、周恩来等中央领导人对局势的讲话，解放区建设情况和外国朋友写的解放区见闻等，出版后向外国记者、外国使馆和各国友好人士散发，争取国际舆论支持中国团结抗战，努力扩大和发展国际反法西斯统一战线。
《新华日报》是共产党在国统区公开发行的机关报，党充分利用这一有利条件，把它作为对外宣传的重要窗口，使共产党的声音从根据地传播到国统区，并走向世界。
党的扩大的六届六中全会通过的政治决议案指出，经过16个月的全民族抗战，中华民族的英勇苦斗已为全世界所同情和钦佩，当前的紧急任务之一是集中一切力量，反对日本法西斯军阀侵略者，加紧对外宣传，力争国际援助。
1939年3月，毛泽东和王稼祥、谭政、萧劲光致电八路军、新四军各政治机关，要求注意收集八路军、新四军民族英雄事迹，进行对外宣传与对内教育，并要求《八路军军政杂志》专设八路军、新四军抗战英雄一栏。
1941年12月3日，延安新华广播电台开办日语广播节目，稿件由八路军总政治部敌工部提供，广播时间为每周五一次，每次30分钟。这标志着中国人民对外广播事业的诞生。
1944年9月1日，新华社英文广播正式开播，主要向海外听众宣传中国共产党的抗日主张和解放区的新闻，包括中共中央文件、毛泽东等领导人讲话、《解放日报》《新华日报》社论、陕甘宁边区建设情况的报道等。
创办外宣刊物，是这一时期党对外宣传抗日根据地和中央方针政策的重要载体。
1941年3月，《中国通讯》第一期在延安出版，分别用英、法、俄3种文字撰写。这是中国共产党在抗日根据地出版的第一个外文宣传刊物。1942年7月，《晋察冀画报》创刊。1943年5月，晋察冀日报社创办英文刊物《晋察冀杂志》，向海外报道晋察冀边区的抗战情况。这些外宣刊物，对于引起国际社会和爱国侨胞对中国抗日战争的普遍同情和支持，发挥了积极作用。
